Само на няколко километра от Велинград и сред красотата на Западните Родопи се намира Дорково – малко село, което съчетава праистория, фолклор и живи традиции по начин, който трудно може да бъде видян другаде в България.

Преди десетилетия местните деца намирали в земята огромни зъби и необичайни кости. Играели си с тях, без да подозират, че държат останки от животни, живели преди милиони години. Хората в селото пазели различни истории за древно езеро и огромни същества, които някога обитавали района.

Днес науката дава обяснение на тези находки.

В местността Илин кладенец край Дорково са открити около 600 костни останки от близо 30 вида едри гръбначни животни в проучена площ от едва 15 квадратни метра. Най-много са останките на овернския мастодонт – древен родственик на съвременния слон.

През 80-те години български и френски учени изследват находището, а през 2013 г. в селото отваря врати природонаучният музей „Плиоценски парк“. Именно тук посетителите могат да се срещнат с възстановка на гигантския мастодонт и да научат повече за света отпреди милиони години.

Но Дорково не живее само в далечното минало.

Селото пази и богата обредна култура. Част от нея е традиционната дорковска сватба, в която важно място заема сватбеното знаме – феруглица. Украсено с цветя, зеленина, шарени кърпи и червена ябълка, то символизира плодородие, здраве и благополучие за новото семейство.

Всяко лято Дорково посреща и Международния фестивал за автентичен фолклор. Само през 2016 г. неговото 18-о издание събира около 15 000 посетители, 2500 изпълнители и 110 фолклорни групи.

Това показва колко силна може да бъде местната традиция дори в малко родопско село.

За туриста Дорково предлага рядка комбинация – музей на мастодонт, близост до крепостта Цепина, родопска кухня, живи обичаи и фолклор.

Малко са местата, където праисторията, българските традиции и планинската природа се срещат толкова естествено.

Снимки:
Дорково, България https://www.facebook.com/s.Dorkovo.Bulgaria 
Николай Лолов https://www.facebook.com/nikolay.lolov